纸箱的制造工艺有干、湿两种，在国外，无论哪种制造方法都使用乳化蜡作为防水添加剂。而国内木浆材行业虽然也用石蜡作纸箱的防水添加剂，但大多以固体石蜡或熔化石蜡的形式加入配料中，即直接加入熔化的石蜡或将石蜡粉碎后加入的方法，与木浆配伍不好产品质量差。

在制造中，用乳化蜡代替固体石蜡的优点主要表现在两点上：首先是用量，用固体石蜡作的防水剂，用量是木浆的1．2％－2．0％；而用乳化蜡的添加量是0．3％－1．0％（干蜡／干纤维），就能达到同样的防水要求。其次，纸箱的质量显著提高，由于乳化蜡的平均颗粒度小（2微米以下）和流动性好，使蜡能以细小的微粒均匀地分布在纸箱中，再加上乳化蜡本身的特性，能使蜡微粒很好地吸附在纸箱内，减少蜡的损失。
在我国，很长一段时间对防水纸箱的防水处理都是采用这种办法。防水纸箱用手工涂刷一层防水剂，光亮、强度好，耐水性良好，并且在涂刷后不会产生塌楞现象。这类防水剂往往是溶剂型（或者称为油性）的，对操作者身体损害较大，对环境造成污染，而且对纸箱的回收也不利，近年来已很少采用。取而代之的是水性或乳液型防水涂料。